Desde la Fundación a nuestros días
El otro Juan Jufré
Un breve repaso por la historia de la vida de Juan Jufré permite descubrir que el fundador de San Juan tuvo una agitada vida. Además de conquistador y militar, fue empresario, agricultor, ganadero y el principal armador del siglo XVI.
| Cuando se enseña la historia sanjuanina, a Juan Jufré lo caracterizan como el conquistador español que fue enviado desde Chile para fundar San Juan. Pero Juan Jufré fue mucho más que fundador de ciudades, fue uno de los más notables conquistadores de Chile, valiente militar, rico encomendero, ganadero, industrial, pionero en la industria vitivinícola del país trasandino y el principal armador del reino durante el siglo XVI con destacada actuación en las conquistas del Perú y Chile. Los padres de Juan Jufré y Montesa fueron Francisco Jufré Niño de Guevara, nacido en Medina de Rioseco, España, por 1490, casado con Cándida Montesa. Jufré nació en 1516 y si bien era de limpio linaje, no provenía de una familia de gran alcurnia. Su infancia la pasó en la casa del realizada por Pedro del Castillo no fue legal al ser declarada nula por el rey. Lo que no deja dudas es que Jufré fundó la ciudad de San Juan de la Frontera un 13 de junio de 1562, junto a treinta y dos encomenderos que fueron los primeros fundadores pobladores de la provincia. En octubre de 1562, en conocimiento de la complicada situación de Chile y de la derrota que Villagra sufrió en Mariguano, Jufré cruzó la cordillera, retomó su cargo de teniente de Gobernador y envió ayuda al Sur. Durante los años del gobierno de la Real Audiencia siguió participando activamente en la guerra. Juan Jufré se destacó también por desarrollar importantes actividades económicas -estableció un molino, tuvo una hilandería y cría de ovejas, importantes plantaciones agrícolas y fue propietario de algunos barcos-, que le permitieron amasar una fortuna personal. En su astillero de la boca del río Maule se construyeron embarcaciones de diverso tonelaje, más bien pequeño, aprovechándose la buena calidad de las maderas nobles de grandes dimensiones. Hay constancia de tres naos construidas allí. Con esas explotó el comercio marítimo tanto a lo largo de las costas de Chile como en el Perú. Una de las expediciones que organizó, a cargo del marino Juan Fernández, descubrió una ruta inusitada para el viaje desde el Perú y el avistaje de islas e incluso algunos historiadores afirman que fue el que descubrió Nueva Zelanda. Si bien Jufré logró amasar una más que importante fortuna, no dejó gran herencia. Una explicación de esto puede ser que en su residencia de Santiago era común que alojara expediciones enteras y en su mesa a la hora de la comida, no extrañaba que grandes grupos fuesen invitados. Murió en Santiago en 1578 y sus restos fueron enterrados en la Iglesia de Santo Domingo. Su casamiento por poderJufré se casó en 1559 en Lima, Perú, con Constanza de Meneses, muerta por 1591, hija de Francisco de Aguirre y María de Torres y Meneses.Juan Jufré se había emparentado con Aguirre por puro empeño, ya que cuando Jerónimo de Alderete fue a España por encargo de Pedro de Valdivia para conseguir mercedes y títulos, Jufré le dio encargo de casarse por poder, como decía el documento, con “cualquiera de las hijas de Francisco de Aguirre que fueren doncellas... si es que no están desposadas o han hecho voto en algún monasterio de vírgenes perpetuas”. De las tres hijas españolas de Aguirre, la mayor, Constanza, dijo que sí inmediatamente a la primera propuesta de matrimonio con el novio desconocido que le mandaba recado desde las Indias, dejando a sus dos hermanas solteras por toda la eternidad. De su matrimonio tuvo 8 hijos: --- Juan Andrés Jufré de Meneses, sacerdote. --- Ana María Jufré de Meneses, monja abadesa --- Eufrasia Jufré de Meneses, monja --- María Jufré de Meneses, matrimonio con Diego de Guzmán y Galindo --- Cándida Jufré de Meneses, matrimonio con Francisco de Zúñiga Arista. --- Baltasara Jufré de Meneses, matrimonio con Pedro Miranda de Rueda --- Luis Jufré de Meneses, matrimonio con María de Santibáñez de los Ríos --- Geracina Jufré de Meneses, matrimonio con Francisco de Gaete y Estrada |
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Retrato de Juan Jufré.
