Boxeo
Una época de oro del pugilismo sanjuanino
La siguiente nota escrita por Orlando Navarro fue publicada en Diario de Cuyo en agosto de 2020
En los años 70, nos tocó una racha de boxeadores de gran nivel, que hizo que San Juan fuese una plaza muy apetecida por los mejores valores del box nacional de entonces. Una noche especial, fue la que reunió en un festival homenaje, a cinco grandes de nuestro boxeo.
El amigo José Luis Carbajal nos acercó esta foto donde se lo ve junto a Raúl Venerdini, Federico Guerra, Rodolfo Catalini, Julio Catalini y Víctor Echegaray.
Guerra era de una generación anterior, a la de los años 50, quien llegó a combatir en el Luna Park, nada menos que con el gran puntano, José María Gatica, "el Mono", a estadio lleno. Perdió porque a Gatica no había con qué darle, pero quedó grabada en la memoria su gran actuación.
También sostuvo una docena de peleas, por distintos puntos del país, con el legendario panameño - argentino, Luis Federico Thompson.
Los otro cuatro tuvieron su época de esplendor, alrededor de los años 70. Entre ellos, dos campeones argentinos y sudamericanos, Raúl Venerdini y Federico Echegaray. Éste tuvo una jornada que pudo ser de gloria, en 1972 en Honolulu, pero que le escamotearon los jueces, frente al entonces campeón mundial, el filipino Ben Villaflor. Fue por el título mundial. Villaflor terminó con el rostro tumefacto, pero la vieron empate. Reconocería después "usted es argentino, yo de Hawái. Le pido perdón por lo que pasó, pero no todos somos delincuentes".
Echegaray le ganó el título argentino al mendocino Juan Domingo Corradi, por nocaut en el Luna Park, en 1971. El título sudamericano lo conquistó frente al paraguayo Bernardino "Kid" Toledo por nocaut técnico en Buenos Aires.
También combatió por el título mundial con el japonés Kuniaki Shibata, y perdió, en los Estados Unidos.
Raúl Venerdini, ganó el título argentino frente a Héctor Jorge Pace, en el estadio Luna Park. Y el título sudamericano ante el mendocino Carlos Aro, en pelea realizada en el estadio Aldo Cantoni.
Tuvo una pelea estelar frente al entonces campeón de mundo, el italiano Bruno Arcari, con quien perdió en ese país.
En cuanto a Julio Catalini, al que le llamaban "Polvorita" por su fuerte pegada, tuvo su noche soñada en San Juan frente al campeón argentino Juan Aranda, con quien perdió por puntos, por el título.
Entre otros, perdió en Mendoza con el gran Nicolino Locche, antes de que éste fuera campeón mundial.
Otra gran pelea, muchas veces postergada, fue con el tucumano Horacio "Pantera" Saldaño, quien lo venció por nocaut en Tucumán.
Una pelea extraordinaria que ganó por puntos fue ante el zurdo cordobés Juan Carlos Salinas.
Por último, Rodolfo Catalini, tuvo una larguísima campaña como amateur, y como profesional tuvo la que se considera su gran noche, fue ante el fortísimo porteño Vicente Derado, quien traía un gran palmarés, pues anduvo por todo el mundo. Le había quitado el invicto a Nicolino Locche, y combatido dos veces por el título mundial. Rodolfo empató con él, en recordada pelea realizada en San Juan.
Entre sus rivales más conocidos, le ganó a Hugo Rambaldi, empató con Omar Gottifredi, también con el brasileño Josué de Moraes, y perdió con Locche y Saldaño. El "Motoneta" Catalini, así como todos los que figuran en la foto, fueron garantía de espectáculo y por años mantuvieron vivo el deporte de las "narices chatas" en nuestra provincia.
Los datos fueron extraídos de la memoria y del sitio web "Box Rec".
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