Vitivinicultura
El calvados de Calingasta
Eran
los tiempos en los que nuestros productos utilizaban sin complejo los nombres
franceses.
Hoy,
tal vez, tendría que adoptar un nombre diferente. Pero en la década del ’50,
San Juan ostentaba la primera producción de Calvados de Sudamérica y su
producto alcanzó fama nacional. Debemos decir que el calvados es un aguardiente
con Appellation d’origine contrôlée o AOC (Denominación de Origen Controlada),
que se obtiene por destilación de la sidra y es producido exclusivamente en la
región de Normandía, Francia.
Eran
los años en los que Calingasta se identificaba por sus manzanas. Como que en la
década del ’60 el cultivo ocupaba 561 hectáreas. Una parte se destinaba a sidra
y otra a calvados.
Hoy
el famoso Calvados de Calingasta ya no está en las góndolas de los
supermercados. Difícilmente se encuentre una botella en alguna vinería de
prestigio. Quien esté dispuesto a pagar lo que vale podrá conseguir alguna
botella a través de Mercado Libre.
Lo
triste es que los manzanares calingastinos ya no son lo que fueron. Hoy la
producción languidece en algunas decenas de hectáreas.
Los
impulsores de la manzana en Calingasta y sus productos derivados fueron los
hermanos Cantoni. En 1929, Aldo Cantoni trajo desde Australia la variedad de
manzanas Red Delicious, con excelentes resultados.
En
la década del ’40 se generó una gran industria en torno a la manzana en
Calingasta. Las familias Cantoni, Tinto y Alleva abrieron secaderos,
empacadoras de fruta en fresco, sidreras y la Cooperativa La Cordillerana y
Frutícola de San Juan. El ciclo perduró
hasta fines de la década del ‘70, cuando la actividad económica decayó, en
parte por la fuerte competencia de otras áreas manzaneras como el Valle del Río
Negro, erradicándose más del 60 % de las plantaciones.
La
principal empresa fue Frutícola de San Juan, de Cantoni. Éste era un complejo
productivo donde había una fábrica de sidra, embalaban manzana en fresco para
la exportación, para lo cual tenían dos cámaras frigoríficas y equipos para
generar electricidad. Pero además se producían jugos de manzana y calvados en
un alambique de cobre y daba trabajo a mucha gente.
De
todo eso no quedó nada.
Fuente: Publicado
en Nuevo Mundo, edición 1198 del 24 de julio de 2025
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